02.11.06, 15:39
Microsoft startet den Krieg der Spielekonsolen in Japan. Nur neun Tage bevor Sony am 11.11. in seiner Heimat die lang erwartete Playstation 3 auf den Markt wirft, hat der US-Softwaregigant heute eine Billigvariante seiner Xbox360 in Japan eingeführt.
Mit einem Preis von rund 195 Euro wird Microsofts abgespeckte Spielekonsole das Einstiegsmodell von Sony um 135 Euro unterbieten. Damit rückt Microsoft preislich auch nahe an Videospielspezialisten Nintendo heran, der seine neue Konsole Wii am 19. November in den USA und am 2. Dezember in Japan für rund 170 Euro verkaufen wird.
Sonys Stunde der Wahrheit
Für den kriselnden Sony-Konzern schlägt damit die Stunde der Wahrheit. Ein Misserfolg seines neuen Hightech-Produkts könnte Japans einstiger Vorzeigemarke das Genick brechen, befürchten Experten. „Ohne das Spielegeschäft würde Sony nicht länger lebensfähig sein“, sagt Tatsuya Mizuno, Elektronikanalyst der Kreditbewertungsagentur Fitch in Tokio.
Denn seit der Entwicklung der ersten Playstation vor elf Jahren hat sich das einstige Nischenprodukt zu einem Kerngeschäft gemausert. Außerdem hat das Unternehmen so viel Geld in die Entwicklung des hochleistungsfähigen „Cell“-Chips gesteckt, dass sich Fachleute fragen, ob der Konzern die Investitionen je wieder hereinholen kann.
Pleiten, Pech und Pannen
Es wird ein harter Kampf, denn Sony macht sich das Leben selber schwer. Der Konzern verpasst das lukrative Weihnachtsgeschäft in Europa, weil er entgegen seinem Versprechen die Markteinführung der PS3 in der alten Welt von November auf das Frühjahr 2007 verschieben musste. Sony macht dafür Lieferschwierigkeiten bei Laufwerken für seine Version der kommenden DVD-Generation, der Blu-ray-Disk, verantwortlich.
Dann senkte Sony in einem nicht minder peinlichen wie verlustreichen Schritt bereits vor dem Verkaufsstart den Preis für die PS3 in Japan um rund 20 Prozent. Offenbar hatten die Playstation-Macher falsch kalkuliert, wie viel die Käufer für die zwar mit global führender, aber extrem teurer Technik vollgestopfte Konsole zu berappen bereit sind. Die Verluste der Spielesparte steigen dadurch.
Hat Sony das richtige Konzept?
Doch auch mit der Preissenkung hat Sony den Sieg im Konsolen-Wettrennen keineswegs in der Tasche. Nicht nur stehen der PS3 anders als bei den Vorgängermodellen zwei starke Konkurrenz-Geräte von Microsoft und Nintendo gegenüber. Auch das Konzept, auf noch höhere Rechenleistung für noch realistischere Grafiken in hochauflösender Qualität zu setzen, ist umstritten.
Wertpapier-Analysten warnen, dass der Markt der klassischen Spieler schrumpft. Und Spieleentwickler beklagen, dass die Programmierung für den Cell-Chip extrem aufwendig sei. Das Angebot könnte daher langsamer wachsen als gedacht. Doch Sony ist weit mehr als Nintendo auf Fremdanbieter von Videospielen angewiesen: Nintendo produziert nach Expertenschätzungen 60 bis 70 Prozent seiner Software selbst, Sony nur 15 Prozent.
Schlechtes Omen PSP
Außerdem ist der unerwartet starke Verkaufseinbruch von Sonys tragbarer Spielekonsole PSP ein schlechtes Omen. Sony senkte kürzlich das diesjährige Verkaufsziel für die erst vor zwei Jahren eingeführte PSP um ein Viertel auf nur noch neun Millionen Stück. Anscheinend schätzen die Kunden das Höher-Schneller-Weiter-Konzept des Konzerns nicht.
Nintendos Minikonsole DS hingegen erfreut sich reißenden Absatzes – und das trotz weit schwächerer Rechenleistung. Über 100 000 Stück verkauft das Unternehmen allein in Japan pro Woche. Denn der visionäre Firmenpräsident Satoru Iwata hat es geschafft, durch ein neues Bedienkonzept Kunden zu gewinnen, die sich bisher nicht für Videospiele begeistern mochten. Die DS hat zwei Bildschirme, der untere berührungsempfindliche kann durch einen Stift bedient werden. Und plötzlich sieht man weltweit auch Frauen, Manager und Rentner an der DS daddeln, Fremdsprachen lernen und ihre Gehirne trainieren.
Mit Nintendos Wii will Iwata nun das Spielen durch einen neuartigen Controller revolutionieren. Der ist mit Bewegungssensoren ausgestattet und kann daher vor dem Fernseher geschwungen werden wie ein Tennisschläger, ein Schwert oder Schlagzeugstöcke. Auch die Programmierung der Spiele ist mit kleinen Teams zu schaffen.
Sony macht sich selbst Konkurrenz
Und zuletzt droht Sony – Überraschung – Konkurrenz aus dem eigenen Haus. Die schon sechs Jahre alte PS2 erfreut sich selbst im spielverliebten Japan immer noch erstaunlich hoher Beliebtheit. In der Woche vom 16. bis 22. Oktober verkaufte sich Sonys legendärer Gewinnlieferant in Japan laut dem Marktforscher Media Create mit 22 380 Exemplaren fast 20-mal besser als Microsofts weit schnellere Xbox360.
„Es gibt keine Garantie, dass die PS2-Kunden zur PS3 wandern“, sagt Analyst Mizuno. Er glaubt zwar, dass Sony wie geplant bis Ende März 2007 sechs Millionen PS3 verkaufen kann – wenn der Konzern sie denn zu produzieren vermag. „Aber es ist fraglich, ob die PS3 die gleiche marktdominierende Stellung wie die PS2 erreichen kann.“ Die PS2 hatte einen Weltmarktanteil von 70 Prozent.
Meine Meinung zum Artikel:
Obwohl der Artikel teilweise Sony’s Situation ein wenig überspitzt darstellt, spiegelt er die Lage sehr wahrheitsgetreu wieder. In welche Richtung geht die nächste Generation? Diese Frage stellt sich mir immer mehr.
